首都圏は「猛暑日」が続いてますね。
　北の国生まれの小生は、これから本格化する夏早々に、もうすでに「トロリとろけるチーズ」のごとく、シオシオのパーになって
、ドロドロに溶けています。
　嗚呼、はやく冬こないかな（笑）。
　ところで、今週・来週あたりで、子どもが「夏休み」に入るのですが、夏休みといえば「自由研究」。
　８歳の愚息TAKUZOにも、今年は「自由研究」が課されるらしく、我が家では、せんだって、食卓でその話題になりました。
　自由研究では、何をテーマにするか？
　です。TAKUZOは、今年、はじめて自由研究をするので、そんな会話になりました。
　そしたら、開口一番、TAKUZO曰く
　鎌倉幕府は源頼朝がひらいたんだよね。
　僕、自由研究に、それを書きたい
　バミューダ海域って、船沈むよね
　僕、それを調べて自由研究に書きたい
　・
　・
　・
　・
　思わず、これには、飲んでいたコーヒがダバダーと口からあふれ出てしまって、頭痛が痛くなりました。
　あのさー、それって、そもそも「自由研究」なの？
　源頼朝が鎌倉幕府をひらいたのは、すでに誰かが明らかにした史実で、それを暗記して、書くのは「お勉強」じゃないの？
　バミューダ海域を調べるっていうけど、あんた、バミューダ海域、どうやっていって、どうやって潜るの？
　ねー、そもそも「自由研究」って何？
　　▼
「そもそも自由研究が何か？」は、どのように教えられているんだろうか？
「なんかおかしい」と思って、翌日、書店に行きました。そしたら、世の中には、よほど自由研究に困る人がいるらしく、自由研究本って腐るほどあるんですね。
　夏休み終了１日前になっても、すぐに真似できる自由研究のタネ本もあったような（笑）。
　その中から数冊読んでみましたが、とても興味深いことがわかりました。
　それらの本には、
「子どもが簡単に真似できる自由研究の事例」は書いてあるのだけれども、「自由研究が何か？」を明確に定義して、伝えている本はない
　のです。
　ま、たぶん探せばあるんだろうけど、都内の大手書店の自由研究コーナーで、僕がこの日みたものの中には、そうした記述は見当たりませんでした。
　だいたい
　自由研究は、好きなことを調べることだよ
　　　　　　　好きなことをつくることだよ
　となっていて、
　自由研究＝牛乳パックなど身近なものをつくった工作
　　　　　　すなわち、ものづくり
　自由研究＝インターネットや辞典をつかって知識を調べて書く
　自由研究＝簡単な理科の実験をすること
　　　　　　自分の自宅の周辺を調べること
　みたいになっていています。もちろん、それも「事例のひとつ」としてありうるんだけど、きちんと定義がなされていない。これには小生は、「なんちゃって研究者」のはしくれとして、非常に違和感を感じました。
　そもそも、自由研究を子どもに求めるのなら、「自由研究が何か？」をきちんと説明してほしいのです。そうしないと、間違ったものを「研究」と呼んでしまうから。「お勉強」と「研究・探究」を決して同じものと考えないで欲しいのです。きっと、苦労するから。
　で、しょうがないから、TAKUZOに「小学生にとっての自由研究が何か？」を教えることにしました。
　僕の定義は、下記のとおりです。
　自由研究とは
　１．自分が知りたいこと
　２．他の誰も、今までやっていないこと
　３．身近でできること
　をすべて満たす「知的な活動」ですよ。
　と説明しました。これは工作のことはあまり考慮に入れていない定義ですが、工作が研究か？といわれると、僕にはピンとこないので、このような定義にしました。

　３つのポイントのなかで、特に大切なのは２と３。
　２は「オリジナリティ：Originality：誰もやっていない度」、３は「フィージビリティ：Feasibility：成し遂げることができるか度」です。
　先ほどの例でいうならば、
　確かに「鎌倉幕府は源頼朝がひらいた」んだけど、それは他の誰かが明らかにしちゃった史実だから、もう自分がやる必要はないね。
　確かに「バミューダ海域って、船沈む」んだけど、TAKUZOが海モグって、沈む理由を考えるのは、TAKUZOの水泳能力と夏休みじゃ無理だよね　
　ってことになるんでしょうか。
　そのうえで、自由研究には「自分の説（言うまでもなく仮説）」をもつ必要があります。
　「自分の説」とは
「ははーん、この場合だったら、こうなるはずだ！　Yesか？　Noか？」
　みたいな感じで、研究で「白黒はっきりさせられる自分の予想」です。この「正しさ」を確かめていくのが「研究」なんだよ、と。
　一応、TAKUZOは納得してくれていたようですが・・・
　嗚呼、どうなることやら。
　今度は、バミューダ海域に鎌倉幕府があった、とかぬかしそう（笑）。
　　▼
　今日は「自由研究が何か？」ということについて書きました。
　僕はすでに学校教育の研究を離れて１５年弱たっているので、「自由研究が何たるか？」に関する議論があるのか、ないのかすらしらないけれど、この間、さまざまな本を読むに付け、すこし違和感を感じました。
　そのうえで、探究を子どもにさせたいのなら、
「探究とは何か？」
「それは日々のお勉強とは何が違うのか？」
　をしっかり教えていく必要があるのかな、と思いました。
　志と熱意のある先生は、すでに、そのようなことを実践なさっているのでしょうけれど・・・
　そして人生は続く
　ーーー
追伸.
そういえば、かつて、夏休みの読書感想文についても私見を書いていました。夏休みの課題に、僕、ルサンチマンがあるのかも（笑）。あー、子ども時代には、ひどい目にあった。
過去記事＞夏休みの読書感想文とは、いったい「何」で、どのように書いたらよいのか？
http://www.nakahara-lab.net/2012/11/post_1894.html
過去記事＞悩める親のための読書感想文にわか指導法：長い文章を書くとはどういうことか!?
https://www.nakahara-lab.net/blog/2014/08/post_2262.html