男ざかりは、百から百から

　先日、ある人からこんな話を聞いた。

「人間は25歳あたりから、精神的にはあんまり変わらないらしい。いつまでも、自分はまだ25歳のつもりなんだけど、見た目だけがどんどん年をとっていく」

　うーむ、何となくわかるような気がする。

　もちろん、精神的に変わらぬ人もいる一方で、見た目にも、精神的にも年をとっていく人はいる。

　かのマッカーサーが愛したと言われるユダヤ詩人サムエル＝ウルマンはこう詠む。

　青春とは人生のある期間ではなく
　心の持ち方をいう

　薔薇の面差し、くれないの唇、しなやかな手足ではなく
　たくましい意志、ゆたかな想像力、もえる情熱をさす
　青春とは人生の深い泉の清新さをいう

　青春とは臆病さを退ける勇気
　やすきにつく気持ちを振り捨てる冒険心を意味する
　ときには、20歳の青年よりも60歳の人に青春がある

　年を重ねただけで人は老いない
　理想を失うときはじめて老いる

　一方、107歳にして天寿を全うした彫刻家・平櫛田中はこううそぶいた。

　今やらねば　いつできる
　わしがやらねば　だれがやる

　六十、七十は鼻たれ小僧
　男ざかりは、百から百から
　
　男ざかりが「百から」で、70歳でも「ハナタレ小僧」ならば、さしずめ、31歳の僕などは、まだ生まれたばかりの赤子である。ちょうど自分の8ヶ月の息子と同じくらいだろうか。
　
　先は長いなぁ・・・。
　やっと腰が据わったばかりの我が子を遠くに見ながら、そう思う。

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