オンラインコースは、高校生のドロップアウトを救うか？

　先日のEDUCAUSEに続いて、e-learnという国際会議に参加しています。行政、健康福祉領域、高等教育、企業・・・様々な領域のe-learningをテーマにした国際会議で、毎年全米各地で開催されています。荒削りではありますが、そのときどきの最新の動向が把握できるよい機会だと思います。

　朝っぱらからキーノート（でも時差ぼけで、いつも僕が起きるのは４時・・・だから朝っぱらでもない）。今日は、北米オンラインラーニング協議会（North America Council for Online Learning）のCEO、Susan Patrickさんの発表でした。

　NACOLは、オンラインラーニングに関して、リサーチやトレーニングなどの推進活動を行うNPO(Non Profit Organization)です。

NACOL
http://www.nacol.org/

　ミッションは、

どんな生徒にも、地理的条件や、社会的背景、経済的状況にかかわらず、「最高の教育」を提供すること

　だそうです。
　このミッションを実現するために、Online learningという手段を活用したい、ITを用いたい、ということでしょう。

　ところで、行政と現場を「つなぐ」役割として、アメリカの教育業界では、NPOがそれを担っていることが多いです。そうしたNPOは、多くの場合、Ed.MやPh.D.をもって専門的な助言が行えるようなスタッフを抱えています。NACOLもそうした団体のひとつということになります。

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　今日のSusanさんのお話で、もっとも面白かったのは、

「アメリカのe-learningは、これまで高等教育での利用を中心に注目されてきた。そちらの方はもう安定期にはいっている。しかし、急速に拡大しているのは、実は、k-12の領域だ。それは、年30%以上の割合で、まさにExplosionしている」

　という話でした。

　まず高等教育の現状からいいますと、

・短大・大学のうち56%はオンラインコースを提供している
・現在、アメリカには127000のオンラインコースが存在している
・現在、307万人がオンラインコースを受講している
・90%のコースは、非同期型のWebコースとなっている
・51%のコースは、インタラクティヴなビデオカンファレンスを活用している

　だそうです。

　そして、これに対して、まだ数は少ないながらも、k-12が注目をあびている。それではなぜk-12でオンラインラーニングが注目されているのか。それは、

1)自前で教材をつくったり、教員を手配することができないから
2)特定の生徒のニーズに応えるため
3)大学入試に備えるため

　だそうです。

　もちろん、k-12といっても、小学校などは1%しかオンラインコースの受講はありません。最大の利用は、高校でなされている。そして、高校こそが、今、アメリカの教育界において、非常に問題になっているのだそうです。一言でいうと、「大量のドロップアウト（中退）」の問題です。

　Susanさんはいいます。

「アメリカの高校生に、質問するとします。「高校」を１語であらわすとしたら、彼らはなんと答えるでしょうか。さぁ、皆さん、いっせーので！
　
　
　
　
　
　
　
　
　（会場声をそろえて）Boring！。
　
　
　
　
　
　
　
　
「高校はBoring、Boring、Boring、それにつきます。そして、大量の高校生が今年も学校を去ります」

　現在、アメリカの高校に入学した生徒の68%しか卒業できないそうです。ということは・・・32%は中途退学するのですね・・・日本、各国のデータが僕の手元にないので、何ともいえないのですが、確かにこれは高そうな気がします。

　高校生の大量ドロップアウト・・・これに関しては、ゲイツ財団も2006年に調査を行っているようです。結果は、下記のようなものでした。

・43%の高校生は出席が足りず、学校の勉強についていけない
・81%の高校生は、高校卒業は人生の成功にとって重要だと思っている
・49%の高校生は、高校卒業資格がないと、よい仕事を見つけるのが難しいと思っている
・75%の高校生は、個別指導可能な小規模クラスを望んでいる。

ゲイツ財団資料
http://www.gatesfoundation.org/nr/downloads/ed/TheSilentEpidemic3-06FINAL.pdf

　またこんな調査もあります。1983年から2000年までの継続的な調査結果によると、アメリカの高校生の「学校に対する意識」は、ネガティヴな方向に下降する一途だそうです。

・学校での勉強は意味がある　40%から28%への低下
・勉強はオモシロイ　35%から21%への低下
・学校は人生にとって重要だ　50%から39%への低下

　うーん、日本の現状はどうなんでしょう。データがないので、わかりませんけれども。

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　Susanさんは言います。

「悲劇的なのはここからです。多くの中退者は、低所得者層、そして僻地からでています。しかし、現代のアメリカは、彼らにはチャンスを与えません。アメリカのおおよそ80%の仕事は、高等教育を必要とする仕事なのですから」

　こうした背景のもとで、オンラインラーニング、あるいは、e-learningによるバーチャル高校が注目されるのかもしれません。

　それでは、こうしたオンラインコース、どの程度、高校生たちはドロップアウトするのか、というと、実は、これが驚くほど低いのです。

・Apex learning Inc.提供コース　16%
・Florida Virtual School 提供コース　5%
・Virtual High School 提供コース　10%

　だそうです。

　そして、こうした提供コースの受講者が、大学にどの程度合格できるのか、といいますと、

・Apex learning Inc.提供コース　66%
・Florida Virtual School 提供コース　70%
・Virtual High School 提供コース　70%

　という感じになるのだそうです。
　Susanさんによると、一般的に、オンラインラーニングコースでは、通常の授業と比べて同等かそれ以上のパフォーマンスが確保できる、とのことです。教材を見ていないので、何ともいえないのですが、よほどこれらのコースが「よくできている（Well-designed）」なのでしょうかね。

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　Susanさんのスライドには、ある高校生の言葉として下記のようなものが引用されていました。

　We have technology in our blood
　（オレらの血には、テクノロジーがはいってんだよ、わりーか）

　現在、アメリカでは、94%の子どもたちが学校の授業の中で、インターネットにふれていると言われています。10代の子どもたちに限って言えば、テレビを見る時間よりもインターネットを使う時間の方が長い、という調査結果があります。

　そんな彼らにとって、オンラインで学ぶことは何の障害もないことなのでしょう。

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　今日のキーノートでは、アメリカのオンラインラーニングのひとつの側面を見た気がしました。

　もちろん、これらの議論を日本にあてはめることは全くナンセンスです。各国の状況にしたがって、Online learningが用いられればそれでよいのです。

　ドロップアウトする高校生を「救う」手段として提供されはじめたオンラインラーニング。今後の展開が興味深いところです。
　
　それにしても、”Boring”という一語で形容されるアメリカの高校は、今後、どのようにカタチを変えていくのでしょうか。それとも、変わらないのでしょうか。

　そして人生は続く。